El ecosistema comercial que rodea a las empresas de la Zona Libre de Colón (ZLC) constituye el pilar más importante de la logística en el hemisferio occidental, permitiendo que Panamá se posicione como uno de los ejes de redistribución mundial por excelencia. Esta plataforma de negocios no solo se define por su ubicación estratégica, sino por una constante evolución que integra nuevas tecnologías y mercados para mantenerse a la vanguardia del comercio mundial.
En este artículo realizaremos un análisis de los beneficios que reciben las empresas de la Zona Libre de Colón en Panamá, un área económica especial que facilita la inversión extranjera. Aquí, constituirse como persona jurídica permite acceder a ventajas migratorias, exenciones de impuestos y un régimen municipal exclusivo, elementos que fortalecen el crecimiento empresarial y la generación de puestos de trabajo.
Zona Libre de Colón: Más que una Zona Económica Especial
Una zona económica especial es un área delimitada del territorio nacional sujeta a un entorno legal, fiscal y aduanero distinto al resto del país, con el fin de promover la competitividad y la generación de empleo. La ZLC se sitúa como la segunda más grande del mundo, manejando una variedad de productos que superan los volúmenes de cualquier otro puerto franco en América Latina.
Respecto a los parámetros financieros, la actividad económica logró un aumento del 13.3% durante el primer trimestre de 2025. Además, entre 2024 y 2025 se registró el ingreso de 241 nuevas empresas de la Zona Libre de Colón al sistema, lo cual representa un hito para la administración.
Principales Beneficios para Empresas de Zona Libre de Colón
Imagen rescatada de: zolicol.gob.pa
Las empresas de la Zona Franca de Colón en Panamá son aquellas organizaciones que han recibido la autorización de la administración para establecer actividades comerciales, industriales o de servicios dentro del área especial. Quienes funcionan en este lugar se benefician de un funcionamiento que minimiza los costos mediante la eliminación de barreras arancelarias.
El sistema está creado para que la inversión extranjera fluya con agilidad, proporcionando seguridad para los negocios internacionales. La infraestructura permite realizar labores desde el almacenamiento hasta la transformación de mercancías, facilitando que la zona de libre comercio albergue a distribuidores especializados en diversos productos terminados, quienes además reciben ventajas migratorias para su personal.
Oportunidades de tecnología e innovación
La innovación es el nuevo norte para las empresas de la Zona Libre de Colón en Panamá. La Ley 412 de 2023 ha incorporado formalmente la manufactura de alta tecnología como una actividad permitida, facilitando la creación de componentes electrónicos con destino al mercado internacional.
Además, se ha dado un fuerte impulso a la creación de centros de procesamiento y transmisión de datos digitales, posicionando a esta zona económica especial como importante epicentro tecnológico.
Ecosistema empresarial
El escenario en el que se desenvuelven las empresas de la Zona Libre de Colón es único por su conectividad. Un entorno con más de 2,600 compañías cerca al Canal de Panamá. La presencia de un centro bancario con 90 instituciones en el país permite transacciones rápidas utilizando el dólar, eliminando el riesgo cambiario. Este modelo se potencia con servicios de seguros y agencias de carga. Al estar fuera del régimen municipal ordinario para ciertos impuestos locales, las compañías disfrutan de una autonomía que agiliza su crecimiento.
Ventajas migratorias
Entre las ventajas migratorias están las facilidades de residencia y permiso de trabajo otorgados a extranjeros que realizan una inversión o desempeñan ciertos cargos en estas áreas. Las empresas de la Zona Libre de Colón bajo el Régimen de Sedes de Empresas Multinacionales (SEM) pueden acceder a visados específicos para el personal de otros países y sus familias.
Incentivos operativos
Los negocios reciben asesoría de la Ventanilla Única (VUCE), que reúne a las entidades gubernamentales involucradas en el comercio exterior. Esto garantiza que las autorizaciones se gestionen de forma expedita para los negocios en la Zona de Libre Comercio. Otro incentivo es la figura del «lease back», que permite a las organizaciones realizar inversiones en infraestructura y recibir el reconocimiento de dicho capital contra los cánones de arrendamiento.
Beneficios fiscales
Uno de los principales atractivos para la inversión y el comercio exterior en esta zona económica especial son los importantes beneficios fiscales. Este régimen está diseñado para maximizar la rentabilidad de las empresas de la Zona Libre de Colón mediante exenciones de impuestos.
Bajo los beneficios fiscales, las reexportaciones son eximidas del Impuesto sobre la Renta para fuentes extranjeras. Las transacciones de gestiones o productos al exterior están libres del ITBMS (Impuesto de Transferencia de Bienes Muebles y Servicios). Además, las empresas de la Zona Libre de Colón están liberadas del pago del Impuesto Complementario, salvo prestaciones logísticas sin transformación que tributan al 2%.
Disponibilidad de fuerza laboral
Si bien las ventajas migratorias permiten la residencia de personal extranjero para cubrir cargos ejecutivos o especializados, la administración promueve que los negocios en la zona de libre comercio contraten al menos un 90% de personal local. El acceso a este talento se complementa con programas de transferencia de conocimiento de técnicos de otras nacionalidades. Para la formación, se permite establecer centros de enseñanza superior en las instalaciones.
Ventajas aduaneras y facilidades de importación
Las empresas de la Zona Libre de Colón funcionan bajo un esquema de suspensión de aranceles que permite la entrada de mercancías y materias primas de forma inmediata. Esta ventaja se extiende a los procesos de valor agregado: cualquier bien enviado al territorio nacional para su transformación goza de una liberación total de impuestos por un periodo de seis meses. Este flujo simplificado garantiza que la cadena de suministro no se detenga por trámites burocráticos.
Proceso de registro y costos accesibles
Al constituir su compañía en Panamá como una figura o persona jurídica (entidad legalmente establecida para realizar funciones mercantiles), puede no solo recibir ventajas migratorias y tributarias, sino también administrativas. Al estar fuera del régimen municipal en ciertos tributos y gozar de la tasa reducida en la tasa única anual frente al Aviso de Operación nacional, las empresas de la Zona Libre de Colón mantienen costos operativos competitivos. Los códigos de operación, como el de Entidad Representada, permiten participar con costos de renovación anual cercanos a los $2,500, facilitando la entrada al mercado sin requerir presencia física masiva.
Establezca hoy su empresa en la Zona de Libre Comercio
Para iniciar actividades en la zona económica especial, debe formalizar su registro definiendo si utilizará un contrato de arrendamiento directo (gestión de espacio propio) o una compañía representada (operación mediante un tercero autorizado). Tras establecer su empresa, podrá tramitar el permiso de funcionamiento presentando sus referencias bancarias y el depósito de garantía correspondiente.
Al operar como una de las empresas de la Zona Libre de Colón, su negocio accede a un esquema de beneficios fiscales y operativos que permite su competitividad en el hemisferio occidental. En Kraemer & Kraemer le ayudamos a completar el registro y cumplimiento regulatorio. Contáctenos hoy para iniciar su proceso.
